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火篇 香袋案 第十二章 空船

  无思,本也;思通,用也。几动于彼,诚动于此。

——周敦颐


  墨儿等人忙聚到门边,门开了一道缝,墨儿抻头看见一只小篷船停在了康家门外的水岸边,一个中年艄公放下船橹,跳下船,朝岸上走去,他忙开门出去,见康游也开了门,站在门边望着那艄公。

  那艄公走到康游面前,微弯着腰,带着谦卑问道:“请问官人是不是姓康?”

  康游点了点头。

  那艄公仍谦卑笑着:“这船我给您停在岸边了,傍晚我再来取。哦——对了,那租船的客官让我代句话,说银子要五十两一锭的,还得是开封府今年的新官银。”

  康游忙问:“那个租船的是什么人?”

  艄公道:“他是昨晚去我家租的船,只在门边交了五百文定钱,又吩咐了这些话就走了,那时天已经黑了,看不清他的脸,似乎脸上受了伤,大半边脸贴着药膏。”

  墨儿在一旁听了,知道那药膏一定是假的,那人乘黑去租船,都是为了遮掩自己面目行藏。

  康游又问道:“银子就放到你船上?”

  “其他我就不知道了,那位客官让我把船交给您,就远远走开,说余下的事您自然晓得。那我就先走了。”艄公说着就转身走了。

  见他沿着河岸走远后,墨儿才问道:“康二哥,你们准备的银子对不对?”

  康游道:“银子倒是两锭五十两的,但是旧银。他为何非要新银子?”

  万福、武翔、武翘兄弟也聚了过来,万福皱眉道:“这人又耍弄什么诡计?”

  墨儿忙道:“眼下也只能听他的安排,只是急切间到哪里去换新银?”

  武翔在一旁道:“我有个朋友在市易务,那里应该有开封府今年的新库银。老三,你赶紧拿银子去老瞿那里问问看。”

  康潜忙进去将银子取来交给武翘,墨儿道:“武三哥骑我的驴子去。”

  武翘装好银子,骑着墨儿租来的驴,急急进城去了。墨儿和万福诸人则走到岸边,向那船里望去。那是只极普通的小篷船,船尾放了一只竹篓、一捆麻绳,船篷内两条木凳、一张小木桌,除此外并无他物,没有什么可看的。几人猜测了半天,也猜不透那人的诡计。

  武翔倒是认得那个艄公,姓黄,家就在小横桥那边,人很老实本分,常日驾着这只小船在五丈河上舶客。

  等了半个多时辰,武翘骑着驴急急赶了回来,跳下驴子道:“银子换到了!”

  他喘着气从袋子里取出那个褐色布包,打开布,里面是两锭锃亮的新银铤。

  万福道:“那就照密信里说的,放到船篷里的小桌上。”

  武翘望望众人,包好银子,走到岸边跳上船,钻进了篷子,随即又钻了出来,走回来道:“放好了。”

  万福道:“咱们还是照原先的安排,各自回去,关起门看他怎么玩?”

  武家兄弟回自己家,墨儿和万福、康游则走进厨房,关紧了门,分别趴到两扇窗户边去监视。

  那只小篷船一直静静泊在水中,河里并没有多少往来船只,偶尔才会有一只货船经过。对岸是田野,河岸边柳枝静垂,后面青草蓬蓬,只有鸟儿不时鸣叫飞掠。

  一直从上午监视到下午,河岸边那只船始终静静泊在那里,一丝一毫异常都不见。只有货船经过荡起水波时,才会摇漾一阵。不见有任何人接近那只船。

  万福皱眉道:“这贼人莫是要变妖法,想隔空取物?”

  墨儿闷闷道:“不可能有什么隔空取物的法子,只是一直猜不透这人的用意,他真是想要银子?或者只是拖延之计?”

  太阳落到半山时,那个艄公老黄回来了。

  万福忙开门叫住老黄,让他先不要靠近那只船。

  墨儿、康游也急忙出门,和万福一起走到岸边,跳上那船,见船篷内毫无异常,那个包着银子的褐色布包仍摆在小木桌上。康游钻进篷子,打开布包,里面两锭银铤也仍在。

  万福皱着眉对墨儿道:“恐怕真的像你所说,那贼人并没有想要这银子,只是脱身之计,把我们拴在这里,他好逃走。”

  墨儿并没有应声,望着康游手里两锭银铤,心里急急思想:若真是脱身之计,那人一定怕我们怀疑到他,所以才会使这计谋。他既有这担心,那一定是近旁之人,这几天就在眼前,我们却都没能察觉。这人究竟是谁?

  这时,武家兄弟也走了过来,站在岸边,诸人彼此对视,都十分沮丧。

  那老黄走过来小心问道:“众位客官,这船我能划走了吗?”

  万福道:“你划走吧。”

  他伸出胖腿,费力下了船,墨儿和康游也只得跳下船,老黄朝众人躬身卑笑着点点头,上船摇橹,船迎着夕阳,徐徐向小横桥那边驶去,船橹吱呀声也渐渐远去。

  万福带着四名弓手走了,临走前他对众人道:“你们再好好想想,若想出那贼人是谁,尽管来唤我。被这贼人白耍了这一天,不管他逃多远,我也得捉到他。”

  墨儿见这里无事可做,便也告辞。

  夕阳如金,路上只稀疏几个路人。他骑着驴,疲然归家。忽然很想念哥哥赵不尤。从小到大,他事事都靠着哥哥,有任何繁难,首先想到的便是去找哥哥。这件案子虽说是他独自在查,但每晚回去,都要和哥哥商议。然而此刻,哥哥去了应天府,他头一次觉着完全没了倚靠,心里空落落,不知该如何是好。

  他想起那天哥哥所言:“凭你的才能见识,就是独自开一家书讼摊也拿得下来。”

  真的吗?他自己不太敢信。

  不过他随即想到,不管信不信,眼下是没办法靠哥哥,只能靠自己。

  于是他不再乱想,凝神思忖起案子。夕阳耀得人睁不开眼睛,他眯着眼,仔细思虑。除了柳氏,还有谁既能从尹氏那里偷到香袋里的东西,又能打探到春惜母子的藏身之处,还能哄骗走他们?

  武家兄弟妯娌应该不会;康游更不可能;尹氏双眼已盲,即便想做也做不到;饽哥?他倒是有可能偷换香袋里的东西,但应该很难骗得春惜母子半夜跟他逃走;饽哥的弟弟孙圆?他至今不知下落,也有可能贪财偷走了香袋里的珠子,但也很难骗走春惜母子……除了这几人,还有谁?彭家兄弟?他们紧挨着康家,倒是有可能偷偷跟踪武翘,找到春惜母子的下落,哄骗他们逃走,但他们绝难偷到尹氏柜子里的香袋。

  这些关联到的人似乎都不是,那还有谁?

  一对燕子在夕阳下轻翔,掠过墨儿眼前,又轻盈飞远。

  墨儿忽然想到,为何非得是一个人?若是两个人呢?一个偷换香袋,另一个劫走春惜母子,这样两头便能扣起手!

  他心里一亮,那会是谁和谁?

  偷换香袋的,应该是尹氏家的人。柜子和木盒都锁着,只有尹氏有钥匙,她自己偷换最方便,但从她的话语神情来看,她是真心忧急,应该没有偷换;饽哥从康潜手里取到了香袋,是经手人,不过尹氏锁起香袋时还摸过,至少那时饽哥没有偷换香袋里的东西。香袋锁起来后,他没有钥匙,怎么偷换里面的东西?至于孙圆,一直都不见人,但出事那天下午,他曾拿着尹氏盒子里的银子,去会过春棠院的吴虫虫,他的嫌疑最大。

  而骗走春惜母子的,恐怕是彭家的人,不过彭家三兄弟和曹氏,究竟是单独作案,还是合谋?彭家老大彭影儿清明那天据说去人家作场,又说是回乡了,难道是他?但从两家的情形来看,他们并不亲熟,能用什么法子骗得春惜半夜翻墙逃走?

  目前都只是猜想,没有任何实据,看来还得再到尹氏和彭家分别去查探一下。

  到了东水门,他先去梁家鞍马店还驴子,到了那店门前,一个胖丫头迎出来挽住驴子,并不是原先那个丫头小韭。墨儿心里一动,问那丫头:“你是新来的?原来那个姑娘呢?”

  那胖丫头道:“是啊。你问小韭啊,她说家里有事要她回去,昨天已经走了。”

  墨儿想起那天饽哥在对街痴望小韭的样子,据尹氏说,她已把多年的积蓄全都给了饽哥,不知道饽哥能不能如愿娶到小韭?

  他回转身,出了东水门,走到虹桥,这几天尹氏心里焦虑儿子孙圆,没再出来摆水饮摊。他走到后街,见尹氏家的房门虚掩着,便轻轻敲了两下,推开门,尹氏呆坐在椅子上,他轻声问候道:“尹婶?”

  尹氏听到声音,急忙站起来,大声道:“赵兄弟?我一早托人去找你,到处找不见,你总算来了!我说是他偷的,果然是他!果然是他!”

  墨儿忙道:“尹婶你莫急,慢慢说,你说的是谁?”

  尹氏咬牙切齿道:“那只耗子!那只癞头哑耗子!”

  “饽哥?”

  “就是他!昨晚他就没回来,至今不见人,一定是逃走了!”

  墨儿立时想到鞍马店的小韭,难道两人约好一起逃走?这么说,真的是饽哥偷换了香袋里的东西?但尹氏盒子里那一两碎银是被孙圆拿走,这又如何解释?难道是他兄弟两人合谋?

  墨儿猛地想起,孙圆迷恋春棠院吴虫虫的事情,是从饽哥口中得知。难道饽哥是有意说出来的?他偷走了珠子,顺手拿了那块银子,知道孙圆正缺钱,就给了孙圆,造出误导线索。那么孙圆去了哪里?被饽哥藏起来了?一个大活人怎么能藏得住?难道……

  墨儿心底一阵发寒,但急忙又回到最初的疑问:柜子、盒子都锁着,饽哥用什么办法偷换掉香袋的?

  尹氏仍在厉声叫着:“就是他!就是他!”

  墨儿则在心里急想,如何不撬坏锁头,却能换掉里面的东西?常理!记住常理!

  依照常理,唯一的办法是用钥匙打开。但钥匙一直在尹氏脖颈上挂着,不可能偷走。除非有另一套钥匙!

  他忙问:“尹婶,柜子和盒子的另一套钥匙真的丢了?”

  尹氏听到,猛地收声,脸色微变,片刻后才道:“那套钥匙他爹一直带在身上,死后尸首一直没找到,钥匙自然跟着没了。”

  墨儿看她脸色微变,心里一惊,难道尹氏丈夫之死另有隐情?她丈夫是黑夜在虹桥顶上失足落水,并没有人看见,是第二天从桥栏边遗落的一只鞋子断定。失足落水之人怎么会留下一只鞋子作证?难道……她丈夫不是失足落水,而是被人推下河中?

  墨儿忙道:“尹婶,那套钥匙是关键,您是否隐瞒了什么?”

  尹氏微张着嘴,神色越发慌张,空茫的眼珠急急转动。良久,才忽然狠狠道:“好!只要你答应找回圆儿,我就全都说出来!”

  墨儿一听,知道自己猜对了。丈夫嗜赌成癖,眼看将家业败尽,尹氏将丈夫推下了河。

  望着尹氏急剧颤动的一双盲眼,他既有些怕,又有些哀,不知该如何对答。

  尹氏又厉声问道:“你不肯答应?”

  墨儿忙道:“无论如何,我都会尽最大力气去找回孙圆。”

  尹氏陡然松弛下来,略垂下头,盲眼朝着墙角,放低了声音:“我亲眼见到那串钥匙落进了河里——

  “刚嫁到孙家的时候,大房大田,人人都说我命好。才过了五年,房宅店铺没了,田也眼看要卖光了。那时圆儿还不满六岁,他爹的赌瘾却丝毫不见收敛,再赌几场,这几间矮房、最后几亩地也必定输尽。我娘家又没有倚靠,就算我受得了穷,也不能让圆儿沦为乞儿。

  “那套钥匙他一直带在身上,家里只剩盒子里那点我陪嫁的首饰。我怕他连那点东西也赌掉,晚上趁他睡着,偷偷把他的那套钥匙藏了起来。第二天他发觉后,强逼着要走了我的那套钥匙,又取了两根簪子去赌。

  “那天晚上,都深夜了,他还不见回来。圆儿和勃儿已经睡了,我本也想熄灯去睡,但看外面下起大雨,心里又腾起一阵火,再按不下去,便挑了一只油纸灯笼,打着伞出去。虹桥对岸的章七郎酒栈每晚都开赌局,我知道他一向在那里赌,却从没去过。但那晚,我再也忍不住,决意去那里当众狠狠痛骂他一场。

  “那天雨很大,夜又黑,才上虹桥,就听见他醉哼哼的声气,唱着啥‘铜钱去,金宝来,财是一粒种,运到百花开……’他赌赢的时候,就会哼这歪词。我听见,越发气恼。赌局中那帮泼皮闲汉一向就是这样钓人,你输得多了,想要歇手,他们便让你小赢一把,勾住你的魂,让你继续去输。

  “他摇摇晃晃走过来,认出是我,从怀里摸出两陌铜钱,伸在我眼前荡悠,搅着舌头说,‘你不是嚷着没米钱了?这是什么?嗯?看清楚,这是什么——’嘟囔了几句,他忽然停住,趴到桥栏上,大声呕吐起来。看着他那副软烂模样,我再也受不得,只有一个念头:一了百了!

  “我心一横,扔掉手里的灯笼和伞,灯笼遇了雨,随即就灭了,正好。我蹲下身子,攥紧他的裤脚,用力一抬,他慌叫一声,想抓紧木栏。我又一咬牙,拽牢他两条腿,狠命一推,他的大半截身子滑出木栏,一只手却死命抓着栏杆,我记得很清,他腰间那串钥匙碰得丁当乱响……”

  尹氏略停了停,长舒了口气,才缓缓道:“最后,我咬牙死命一推,栏杆水滑,抓不牢,他手一溜,头朝下,倒栽进河里。雨声、水声很大,把他的叫声没掉了,我只听见他落水的声响,从那晚起,这个家才算安宁了……”

  墨儿睁大了眼,像是自己跌进了黑河里。半晌,才低声道:“这么说,那串钥匙真的没有了……”

  尹氏忽然哀求道:“墨儿兄弟,我藏了十五年的话都掏出来了,你一定要帮我找回圆儿啊!”

  墨儿不知道是该怕、该厌,还是该怜,怔了片刻才说:“我会尽全力。”

  尹氏忙连声道谢,他不愿再久留,默默离开了尹氏的家。

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