“沈大人是因为受临山县令告余姚知府贪墨案扯连而入狱的。如果说，皇上手里有东西证明沈大人在这件事上有罪，那就应该是交给大理寺，然后由刑部和都察院三堂会审才是，而不是像现在这样，什么罪名也不定地把人拘在诏狱里。”
沈穆清一怔。
萧飒愕然：“怎么了？”
“没什么！”沈穆清望着萧飒微微笑起来，“你和我想到一块去了。”
萧飒挑了挑眉。
“我也是这样想的。”沈穆清很是怅然：“既然被下了狱，那就是有些问题虽然涉及到了老爷，但还不足以定罪。但现在的问题是柳竣自杀了如果人活着，还能说个清楚，人死了，反而更不好办了。”
“在这件事上，我的看法却和你恰恰相反！”萧飒淡淡地笑着，目光坚定，眼角眉梢都流露出强大的自信，让人不由静静地听他说话。“你知不知道临山县令告余姚知府贪墨是为了哪一桩？”
“是火耗银。”当初沈穆清很担心，曾经仔细问过梁季敏这件事的始末，“柳峻任江南布政使之前，浙江的火耗银是一分三，柳峻任浙江布政司以后，就变成了四分。临山县去年遭了水患，因火耗银子引起了民变，所以临山县令才把上峰告了引起民变是死，把事情捅大了直达天庭说不定还可以有转机。”
“不错。”萧飒点头，“可你想过没有，柳峻在浙江两任，这么多的银子，就算是他中饱私囊了，他也得有地方放、有地方藏才是啊？”
“这个我倒没有细想……”沈穆清听得眼神一亮，“如果是在江南就被处理了，就不会扯出一个户部给事中来……这样看来，银子是进了京的……既然是进了京，这么多的银子，或者是……”说着，她就有些犹豫地指了指那个金碧辉煌的所在。
萧飒看她的眼神带着几分赞许。
沈穆清心中大定。
终于可以证明，那些一直隐藏在心底的大胆念头并不是自己一个人的妄想。
她不由叹息：“所以大周王朝的正三品大员、封疆大吏才会自杀因为他不能、也不敢说出这钱到哪里去了；所以王盛云才会‘好心’地通过女儿来告诫我因为只有我们这些无知妇孺知道柳峻死了，才会慌慌张张地到处找门路。这样一来，要么是因为为老爷说情的官太多而引起皇上的猜疑，要么是这件事越闹越大，以至于宫里没有办法向天下臣民交待，只能让老爷来背这黑锅。不管是哪一种结果，都达到了王盛云兵不解刃除掉了对手的目的。”沈穆清说着，脸上渐渐透出苍白，“可不知道老爷到底是为太后娘娘筹谋的呢？还是为皇上筹谋的？”
“应该是为皇上筹谋的吧！”萧飒目光明亮的有些锐利，“要是为太后娘娘筹谋的，皇上也不会这样护着沈大人好死不如赖活着，在官场上混了这么多年的柳峻又怎会如此轻易的自杀！你若不信，且看皇上如何处置柳家的人就知道了。”
“那现在该怎么办？”虽然证实了自己的想法，也猜到了一些内幕，但沈穆清并没有解决的好办法。她目露彷徨，“要是都察院的人紧盯着不放，我怕皇上会把老爷推出来顶罪！”
巴掌大的小脸苍白如纸，乌黑的眸子闪烁着无助的光芒这样的沈穆清，让萧飒不由想起那个跟在他身后亦步亦趋的小姑娘来。
他望着沈穆清的目光变得晦涩。
半晌才低低地道：“如果这件事，全是柳峻所为呢？”
沈穆清一怔。
萧飒已徐徐地开口：“如果都察院的人弹劾沈大人，要求抄家呢？”
沈穆清满脸震惊，目光中渐渐流露出了然，然后全身开始止不住地颤抖起来。
“要是，要是做过分了……会不会……出事？而且，凭你我二人，也不能扭转这风向标……”
萧飒静静地站在竹帘前，冷峻的表情，眉宇间流露着无所畏惧的笃定。
“所以这件事要商量欧阳先生！”他的声音冷静到有些冷酷，“而且，你们家不能再找人出面为沈大人求情了，动静越大，皇上越不好下台连你我都能看出来的问题，几位阁老怎会看不出来？”
正是如此！所以欧阳先生才问不出个所以然来。
知道的，不会说；不知道的，说不清楚……
“萧飒，”沈穆清心里有些慌，抬手想拉他的衣袖，手却打在了湘妃帘上，发出哗啦啦的声音。
“你没事吧！”萧飒几不可见地蹙了蹙眉，语气很紧张。
“没事！”沈穆清的心思全在刚才谈话的内容里，哪里还去注意这些。她压低了声音：“要是抄家，我的陪嫁在不在这范围内。”
萧飒微怔，已有些明白，轻声地道：“除非是抄出了什么，连累了九族。”
沈穆清沉默半晌，道：“家里的事，我不太明白。而且要操作，还有很多具体的事要做，所以这件事得先商量太太和欧阳先生。”
“就算是欧阳先生出面，估计也不太好办！”萧飒颇有些犹豫，“毕竟欧阳先生的身份摆在那里……如果有困难，不如想办法走王公公的路子。我再帮着说项，问题应该不大……钱送出去的，真要抄了家，反而是个好事……”
他这么一说，沈穆清倒想起一桩事来。
“萧飒，我听我二伯说，王公公想收你做干儿子……”
她的话还没有落，萧飒已眉角一挑，目露不耐：“你二伯？梁叔信？”
沈穆清点了点头。
“没想到他还告诉你这些？”语气很是不屑。
沈穆清一怔。
听梁叔信的口气，好像和萧飒不错的样了。怎么萧飒却对他完全是两个态度……难道两人之间有什么误会？
萧飒见她沉默不语，不知为什么，心里突然很不是滋味。转念又想到沈穆清曾经求梁叔信通过驸马走王公公的路子，讥讽的话就不自觉地说了出来：“怎么？梁叔信去帮你找驸马走王公公的路子那就是雪中送炭，我去走王公公的路子就是趋炎附势？”
话音一落，他也有些惊愕。
自己这是怎么了？
沈穆清又没有说什么……
“萧飒！”沈穆清望着他的目光很是困惑，“你怎么变得这样的尖刻！”
尖刻？她竟然说他尖刻？为了那个狗屁二伯，竟然说他尖刻？
刚才的自责都化成了一团火，呼啦啦地在他的心里烧了起来。
萧飒脸上的表情变得连他自己都没有意识到的生硬：“我一向这样尖刻，你才知道吗？”
声音骤然拔高，竟然引来了汪妈妈们的侧目。
萧飒这是怎么了？
沈穆清觉得眼前的这个人是如此的陌生……刚才那种同声共息的默契也灰飞烟灭了、消失无踪。
她很是失望，明亮的目光渐渐黯淡下去。
总是这样，萧飒在她面前总是这样的喜怒无常！
她垂下了眼睑：“萧飒，你那么聪明，实际上不必我多言。我只是希望你别真的拜到了王公公门下做了他的干儿子……政治是那么微妙、瞬息万变的事，一旦被打上了‘某某党’的标签，你就和他荣辱与共了……王公公又是持宠得势的人，要是哪天失宠了，你的立场就变得很为难了……我并没有别的意思。你不要误会！”
“你，是因为这个，才让我别和王公公来往？”萧飒的声音轻飘飘的浮在空中，找不到落脚的地方。
他屏住了呼吸，眼睛睁得大大的，等待着沈穆清的回答。
沈穆清笑望萧飒，神态间有着深深的无奈：“我也不知道我们之间怎么了？好像总是有什么不清楚的地方……三言两语，就会吵起来……”
“不，不会，我不会跟你吵架的！”萧飒语气急切，如在争辩着什么似的，“你放心，我知道轻重，不会拜在王公公门下的……什么人是酒肉朋友，什么人是人生知己，我分得很清楚！”
看见萧飒一副很急于表白的样子，沈穆清不由失笑。
毕竟还只是个十七岁的少年……就是再有阴谋，再有手段，也还有着不失本性的时候。
“所以我说你很聪明啊！”沈穆清笑道，“就是自己性格很嗦，遇见了你总是忍不住说教一番。”
萧飒看见她露出笑颜，不知怎地，心里一松，就长长地舒了一口气，脸上也露出阳光般明亮的笑容来。
“你放心了！”他再一次向沈穆清保证，“我还准备配享太庙，做个名留青史的忠臣呢！”
“就你这样，还做忠臣。”这样自信飞扬的萧飒让沈穆清心中一暖，调侃的话脱口而来，“你不做贰臣就不错了！”
“这你就不懂了！”萧飒斜睨着她，表情很是倨傲，“真正的大忠臣，都是权臣。你看魏征，你看包拯……哪一个的心思不是千转百回的。而那些不知变通的，多半是没有留下姓名的愚臣。我告诉你，我中了状元以后，花了半个月的时间和刘学士喝酒，和他讨论所有大周王朝所有阁老的经历，你猜我发现什么了？”
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