摘星小声道：‘小时候犯错，娘都要我面壁罚跪的。’
马瑛一愣，叹了口气，道：‘妳娘对妳，倒是比我这个爹还要严厉。’忆及凤姬，马瑛刚硬的面容轮廓又更柔和了些，他看着女儿酷似凤姬的脸蛋，这孩子向来与他贴心，脾气个性也挺像他，只是……马瑛不知道思及什么，一时竟有些愣忡。
摘星笑道：‘爹，下回帮您出气，我不会再那么莽撞了。我会偷偷在那人的茶酒饭菜里下药，而且保证不会被发现！’
马瑛一板脸，道：‘不过就是从汪洋那儿学了点皮毛，就敢这么胡来了？’
摘星正要低头认错，却听马瑛又道：‘不过这法子倒是不错。’
摘星噗嗤一声笑了出来，扑进爹爹怀里，正要撒娇，马瑛却将她轻轻推开，语重心长：‘星儿，爹要问妳另外一件事。爹向来不禁止妳往外跑，那是因为爹信任妳，可身为马府家小姐，又是堂堂郡主，却镇日在外游玩，甚至入夜不归，实在不成体统。妳老实告诉爹，妳究竟都在外面做些什么？’
‘我……’摘星眼珠转了转，道：‘我在外头认识了一个朋友，他曾救过我一命。今日我是被下午的大雨困住，暂时躲在山——暂时留在他家躲雨，才会这么晚回来。’
‘朋友？’马瑛倒好奇了，是谁有这么大能耐，让他这女儿几乎天天出门晚归？‘你那朋友人品如何？怎么认识的？家住何处？岁数多大？’身为关心女儿的父亲，他不免多问了几句。
摘星回道：‘他是个很棒的人，很照顾我，而且还很贪吃！’
马瑛呵呵笑了，道：‘听妳这么一讲，爹对他倒有点兴趣，下次有机会，把他带来见见爹。’
摘星一听爹爹愿意见狼仔，立即兴奋道：‘爹，您一定会喜欢他的！’
‘妳怎如此笃定？’马瑛好笑地看着一脸兴奋的女儿，故意狐疑：‘你这位朋友，该不会是哪家的男孩子吧？听来妳挺心仪他？’
‘爹！您胡说什么？’摘星想起今日在山洞里发生的一切，顿时脸颊烧热。
她想到与狼仔的约定，一面观察马瑛脸色，一面小心翼翼地问：‘爹，其实……我和那位朋友，明儿个也约好了要一起出门……’
只见马瑛摆摆手，道：‘去吧，禁足七天，是爹随口说给都尉大人听的。妳的性子，爹还不了解吗？只是自己要注意安全，还有，别再太晚回来了，一个女孩子家夜夜晚归，传出去总是不好听，将来万一找不到好婆家怎么办？’
摘星开心扑进马瑛怀里，猛灌迷汤：‘谢谢爹！爹，女儿才不嫁！我要永远留在爹身边！’
马瑛搂着她，心里滋味半甜半酸，女儿长大了终究要嫁人，他从小看着摘星长大，如今也不奢求什么，只求这个女儿能找到喜爱的如意郎君，平平安安度过一生。
他就只有这样一个小小的期望。
平平安安就好。
*
隔日，摘星悄悄溜出马府，来到狼狩山，只见狼仔早已在女萝湖边等着她，手里还抱着满满的山果。
‘狼仔，你为何摘这么多果子？’她好奇问。
狼仔分了两颗给摘星，又指指山下，她会意，问道：‘你是不是想拿果子给老婆婆？因为她昨天送我们肉包子？’
狼仔点点头。
摘星笑道：‘好啊！老婆婆一定会很高兴！’
两人下了山，进到城里，很快就找到了卖包子的老婆婆，摘星领着狼仔上前，将果子送给老婆婆，老婆婆和蔼笑着接过，伸手想摸摸狼仔的头，但他却躲开，摘星正想开口，只见狼仔朝她望了一眼，又乖乖把头移回去，忍受着陌生人的碰触。
老婆婆的力道很轻，手也很温暖。和摘星摸他头的感觉很像，充满善意。
他看了老婆婆一眼，张口，生涩道：‘谢、谢谢……’
摘星在旁看着这一幕，放心笑了，看来狼仔终于愿意接纳人了，接下来就是让他习惯人类世界的生活，再带他去见爹，然后……思及昨夜爹爹说过的话，她微低下头，耳朵微微发热，眼神莫名闪亮。
她和狼仔只是朋友，只是一起玩耍、分享心事的同伴，谁会喜欢上这么贪吃的家伙呀！她抬眼，见狼仔一脸好奇地正打量着自己，赶紧故作老成，轻咳几声掩饰尴尬，道：‘嗯，狼仔，你刚刚做的很好。’她伸手想去摸狼仔的头，表示嘉许，他却忽地转头，正巧躲开了她的手。
摘星的手停留在半空中，有些错愕，有些受伤。
难道狼仔来到了山下，见到这许多人，觉得她不特别了？不想与她亲近了吗？
一辆马车快速驶过两人身旁，扬长而去，他眼神盯着那辆马车，嗅到了熟悉的气味，微微皱起鼻头……但不可能呀，这儿狼狩山离这么远……
‘狼仔，你怎么了？’摘星顺着他的视线望去，马车已经驶远，一旁的客栈正好走出一个客人，手里拎着只香喷喷的烤鸡。
摘星失笑，释怀道：‘你又饿了吗？这么远都闻得到烤鸡味？’
原来是闻到了烤鸡的香味分神了啊？这臭狼仔，真贪吃！
她拉着狼仔在城里又逛了两圈，买了许多肉包与零食喂饱他，之后想起昨夜马瑛的交代，只好不舍道：‘狼仔，我答应了我爹，这几日都要早点回去。今日我就不陪你回山上了，你自己先回去。’
狼仔点点头，摘星陪着他走到城门口，两人道别后，狼仔回到狼狩山，但他越往山里走，越觉不对劲，兽性的本能告诉他，出事了！
*
马府。
汪洋手拎一麻布袋，另有一婢女在旁端着一盅汤药，一同来到夏侯义房门外。
汪洋敲了敲房门，喊道：‘都尉大人，您要的汤药已经准备好了。’
夏侯义很快开了门，一脸喜形于色，道：‘你这马家奴才办事很有效率啊！才不过一天，就已经抓到了？’
汪洋与婢女走入室内，婢女将汤药放妥在桌上后，退了出去。
夏侯义看着汪洋手上的麻布袋，问：‘就在里头？只有一只？还捉得其他狼没有？’
‘禀告都尉，小狼抓了两只，原本还想抓母狼，但母狼性情残暴、攻击性强，伤了我们一个猎人，最后射了牠一箭，带伤逃逸。这几日我们会继续加派人手上山捉狼，必有斩获，请都尉大人放一百个心。’
夏侯义连连点头，接过那盅汤药，问：‘这药怎么个服法？’
‘麻袋里小狼已迷昏，大人您先服用此丹蔘汤作为药引，半个时辰后，再饮狼血，最具疗效。’
夏侯义喝下汤药后，接过麻布袋打开，倒出被迷昏的小狼。
夏侯义很满意，从腰上拔出佩刀，刀锋对着幼狼的喉部正要割下，汪洋连忙请求：‘都尉大人，小人天生胆子小，不敢见血，可否先让小人离开后，您再割狼喉取血？’
夏侯义哈哈大笑，道：‘无胆家奴！也罢，退下吧！’
汪洋一脸惶恐，迅速离去。
夏侯义再次举刀对准幼狼咽喉，这时房门忽然被撞开，他惊讶回头，望见来人，喊道：‘大胆！居然敢——啊——’
房里传来一声凄厉惨叫，接着叫声猛地中断，透着令人颤栗的诡异。
有个婢女先冲了过来，见夏侯义房门敞开，奔进去一看，跟着也是一声惊叫！
‘都尉大人他……出人命啦！快来人啊！有人闯入都尉大人房里行刺啊！’
*
马瑛正好人在府内，听到骚动立即赶来，遇见一脸惊慌的汪洋，忙问：‘发生什么事了？’
‘老爷，我也不知。我也是刚才赶到。’汪洋也是一脸焦急。
马瑛冲入房里，见夏侯义倒在地上，同时一个人影飞快窜出，马瑛定睛一看，只见是个披头散发的少年，嘴里叼着小狼，动作异常迅速敏捷，瞬间便跃过众人、翻墙而去，马瑛待要追上，但更担心夏侯义，追了两步便停下，急忙转身前去查看夏侯义伤势。
此时马峰程与马俊也闻声赶来，见到眼前景象，皆大吃一惊。
‘爹，这是怎么回事？’马俊惊疑不定。
马瑛一脸凝重，没有言语。
‘难道都尉大人他……’见到父亲脸上表情，马俊也知大事不妙。
马瑛沉重摇了摇头，一时间人人错愕，面面相觑。
夏侯都尉大人，死了？
汪洋踏进房里，只见桌椅翻倒，装着汤药的汤盅碎裂一地，明显经过一番打斗，而倒地的夏侯义身上衣衫撕裂，颈上有明显勒痕，身上更有几处疑似被兽爪抓伤的皮肉伤痕，像是被猛兽利爪所伤。诡异的是，墙面上也留有明显利爪刻痕。
汪洋再次检查夏侯义的鼻息与脉搏，确定人已死透。
当今皇上义弟居然在马府里莫名遇刺身亡！这下麻烦可大了！
汪洋在马瑛面前扑通一声双膝跪地，哀痛道：‘将军……这都是我的错！我不该轻易离去！想必是今儿个从狼狩山上抓回的小狼，引来了狼怪，下山加害都尉大人——’
马俊插嘴：‘爹！我就说啊！真有狼怪！’
马瑛沈思了一会儿，道：‘方才那凶手虽然四肢着地，口叼幼狼，举止如兽，但依我看，就只是个野人般的少年，并不是什么狼怪……’他见马俊还想插话，挥了挥手要儿子闭嘴。‘先不管那少年是否就是传说中的狼怪，都尉大人之死，绝对和他脱不了关系。’
马瑛命令马峰程：‘马副将，你即刻调集人手，搜捕凶手，奎州城里里外外都不要放过，查清真相。凶手潜入马府却能不惊动护卫，身手肯定不凡，务必处处小心！’
事关皇上义弟之死，马府调动马家军精锐，派出一队又一队人马搜捕凶手，正回到马府门口的摘星大老远就听见阵阵骚动，只见府内灯火通明，人来人往，人心惶惶，一身戎装的马家军更在府内穿梭，气氛肃杀，彷若敌人来袭。
她心感纳闷，急忙找到小凤，问：‘我爹呢？府里发生什么事了？’
‘主子！您跑哪去了！这可担心死我了！’小凤见到她平安无事，脸色一缓，原本吊着的一颗心总算踏实了些。‘主子！大事不妙了！都尉大人方才莫名遇刺，死在了房里！’
‘什么？都尉大人死了？’她大吃一惊，但小凤接下来的话，让她更不敢置信。
‘主子，他们说都尉大人是被狼怪杀死的！都尉大人想喝幼狼血治病，咱们上山捉到了狼，没想到却引来了狼怪，把都尉大人杀了！哎唷，没想到狼怪是真的！主子您出门一直没回府，我还一直担心会不会半途遇见了狼怪——’
‘不可能！’她脱口而出。
‘啊？什么不可能？’小凤不解。
‘都尉大人绝对不可能是被狼怪杀死的！’
小凤不知摘星为何如此笃定，见主子转身就走，连忙跟上。
主仆两人匆忙来到夏侯义居住的院落，正好瞧见汪洋蹲在夏侯义尸首旁。
‘汪叔！’摘星冲进房里，强烈血腥味涌上，她瞬间有些目眩，待看见夏侯义的尸首，面目狰狞，死不瞑目，更觉胸口一阵欲恶，但她强忍下来，忙问：‘汪叔！这是怎么回事？怎么会说是狼怪……狼怪杀死了都尉大人？’
汪洋解释：‘都尉大人想饮用狼血治疗宿疾，我们特地抓了小狼，先请都尉大人服用丹蔘汤做为药引，再当场割喉放血，却没想到引来了狼狩山上的狼怪，害得都尉大人——’摘星再次笃定打断：‘不可能！这其中一定有误会！’
‘什么误会？都尉大人就是被那狼怪杀死的！那该死的狼怪，抓到就该千刀万剐！’马俊在旁气愤难平。
‘他不是狼怪，不准你们骂他！’摘星大声道。
‘摘星，听妳这说法，妳认识那少年？这是怎么回事？妳最好说清楚！’事关紧要，马瑛语气严厉，目光逼人。
摘星嗫嚅着：‘爹，这其中必有误会……其实……’她向来伶牙俐齿，此刻难得吞吞吐吐，更显有隐情。
‘摘星，妳是不是认识那少年？’马瑛追问。
她一咬牙，道：‘爹，事到如今，我就跟爹坦承了！狼仔不是狼怪，他其实就是我想介绍给爹认识的那位朋友，他举止像狼，只因他是被狼群养大的孩子，所谓狼怪，其实都是我装神弄鬼，一手策画——’
‘马摘星！原来是妳在整我？！’马俊闻言，怒气陡生，举步伸手就想赏摘星一个巴掌，却被马瑛一声怒喝拦下。
‘俊儿！什么时候轮到你说话了？退下！让摘星把话讲完！’马瑛厉声道。
‘爹，马摘星她不识好歹——’
‘退下！’
马俊只得忍气吞声，心有不甘地退到一旁。
‘妳是怎么装神弄鬼的，一一从实招来！’马瑛强忍着怒意逼问。
马瑛向来对摘星和颜悦色，从未像此刻咄咄逼人，眼神冷厉，她不由紧张地暗吞一口口水，才开口道：‘女儿本想等都尉大人离开后，再向爹据实以告。我向汪叔学习药理，在书里发现迷魂香的用法，便偷偷调制迷魂香，迷人神智，再施以暗示，便能让人将狼仔误认为狼怪，狼仔只是配合我，他本性并不会伤人！我只是想保护狼仔与狼群不受猎人残杀——’
‘荒唐！’马瑛一拍桌子，摘星吓得住口，不敢再说。‘妳居然为了区区一山居野人，装神弄鬼，欺瞒妳兄长，还扰乱百姓生计，闹得人心惶惶！荒唐至极！’
摘星知道爹爹正在气头上，不敢多言，但心里忍不住辩驳：谁说他只是一区区山居野人？爹爹成天戍守边防，一年半载难得回来一次，娘亲过世后，她伤心难过的时候、她快乐欢笑的时候，陪在她身边的不是爹爹，更不可能是臭马俊和大夫人，而是狼仔！是狼仔陪她度过最寂寞无依的日子，是狼仔关心她、照顾她，甚至保护她！狼仔是她心目中最重要的人！她不过是想保护狼仔，就像保护自己的家人！即使明知道这么做，真相大白后爹爹肯定不会太高兴，但是……
正当她鼓起勇气想将心里话说出口，马瑛沉重道：‘妳装神弄鬼假造狼怪，我暂且不追究，但他是刺杀都尉大人的嫌犯，万万不可轻放！若找不出犯人，我如何交代？到时陛下怪罪下来，株连九族，这马府上上下下几十口的人命，是妳承担得起的吗？’
摘星知事态严重，仍忍不住替狼仔求情：‘爹，狼仔不可能做出这种事的！求求您，不要派人去抓他，他会害怕的！他好不容易才开始愿意相信人，爹，你让我上山去找他问清楚好吗？’
‘马摘星！妳胡闹够了没？我和爹与汪叔当时都在现场，除了妳那什么狼朋友，再无他人，他不是凶手，那谁是凶手？’马俊质疑。
摘星不死心，还想辩驳，但马瑛挥手阻止，道：‘妳兄长所言不假。’
摘星一时语塞，结巴道：‘但、但是……这其中有所误会也说不一定……’
马瑛道：‘或许那少年本性的确不恶，但妳说他被狼群养大，难道他全无兽性？妳能保证，他为了救他自认的同类，不会野性大发伤人，甚至失手杀人吗？摘星，难道妳敢保证，不是妳引狼入室？’马瑛一句一句逼问。
‘爹，我相信他！狼仔确实野性尚存，但经过这段日子与女儿相处，我相信他不会无故夺人性命！’摘星语气坚定，始终选择相信狼仔。
马瑛重重叹了口气。
荒唐。皇帝陛下义弟死在马府，他这女儿却仅凭一己之念，想替凶手嫌犯脱罪，枉顾其他人性命安危？
久在沙场与官场上打滚，马瑛又哪里看不透，所谓信任二字，说来容易，但谁又知道，你所信任的那个人，会不会转头就将你出卖了？
他对摘星沉重摇头，叹道：‘妳这般胡作非为，实在太令爹失望。’又吩咐汪洋：‘把她关进房里，严加看守，没有我的准许，不准放她出来！’
‘爹！’摘星急道：‘女儿甘愿受罚，可能不能让女儿先去找狼仔问个清楚？人一定不是他杀的！’
‘放肆！妳胡闹的还不够吗？’马瑛一掌甩向摘星娇嫩脸蛋！
摘星愣住，瞬间傻了。
这是马瑛第一次打她。
爹爹从来没有打过她的……
马瑛声色俱厉：‘此案事关陛下义弟性命，我会活捉那狼少年，秉公审理，这一切若非他所为，我自然会另查真凶，但若真是他杀了都尉大人，我必定要他偿命！’
摘星愣愣退了两步，还想说些什么，马瑛再度命令汪洋：‘把她带进房里，不许踏出房门一步！谁敢放她出门，军法处置！’
‘爹！爹……狼仔不会杀人的！他什么都不懂……爹……’摘星奋力挣扎，不愿离去。
脸颊上火辣辣地疼，她的心也好痛，不光是因为被爹打了一巴掌，更多的是因为她的狼仔被人误会。
她没有说谎，为何爹就是不愿相信她？
为何没有人愿意相信，一个被狼养大的孩子，其实比任何一个人都要善良？
凶手绝对不可能会是狼仔的！
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