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银篇 百万案 第一章 飞钱、大理寺、芳酩院

  以有时之财,有限之力,以给无穷之费,若不为制,所谓积之涓涓而泄之浩浩,如之何使斯民不贫且滥也?

——王安石


  清明那天正午,孙献正在香染街口。

  孙献今年二十六岁,身材清瘦,下巴和鼻子都有些尖,脸上始终挂着些笑。他自小读不进书,就跟着人学商贩交易。他父亲是左藏库总库监孙执信,左藏库每天运进运出的钱货极多,时常需要雇募人力搬运,他便借着这个便利,把这个活儿揽了下来,和几个牙人一起赚些轻省钱。

  可是,上个月月末,户部的人去左藏库领取俸钱,一整库十万贯铜钱忽然飞上天去,不知下落。这事上报后,丞相王黼才升任不久,怕官家着气,便将事情压住,不许外传。孙献的父亲孙执信却被革职,贬逐到雷州。

  孙献由于不肯读书,常被父亲责骂,父亲这一走,没了管束,让他顿感轻快。但左藏库那桩营生却也旋即落入别人手里,他的生计顿时没了着落。晃了几天,都没找见什么像样的买卖。再想到父亲一辈子小小心心,却遭这冤屈,他心里越发不痛快。

  十万贯钱怎么会飞走?虽然他父亲当时就在那俸钱库,亲眼看见钱飞走,孙献却始终有些纳闷,觉着里面一定有什么隐秘。

  他决意好好查一查这事情,便进了东水门,去寻他的三个朋友。刚走到香染街口,在赵不尤书讼摊对面的纸马摊前,正巧碰见那三人正要出城,三人见到他,一起笑着迎了上来。

  那三人都比他年长些,一个胖壮,叫黄胖;一个高瘦,叫管杆儿;一个不胖不瘦,走路时怕衣襟沾到灰,常爱撩起来扎在腰间,叫皮二。

  “孙哥儿,我们正要去寻你!”皮二一把抓住孙献的手,像见了爹一般。

  “几天不见,你们三个去哪里赶趁大买卖了?”

  “哪里有什么大买卖?只得了一对大嘴儿。”

  “大嘴儿?”

  “吃土灰的嘴——”皮二扶着黄胖的肩,抬腿弯脚,露出鞋底,底上磨出一个大洞,“就是这张大嘴。你家老大人这一走,把咱们的饭碗也一起端走了。我跑了这几天,鞋底磨出了这两张嘴,吃饱了尘土,却半文钱都没捞着。”

  “我们两个也是。”黄胖叹气道,管杆儿在一旁也苦着脸点头。

  “我有桩事,你们愿不愿意做?”

  “只要有钱,吃屎也肯!”三人睁大了眼,一起点头。

  “这里不好说话,咱们去城外找个茶肆坐着说。”

  孙献引着三人出了东水门,来到龙柳茶坊,进去选了个角落安静处坐下,要四碗茶、一碟清明麦糕。伙计却说店里没有石炭了,烧不成水,没有茶,清明糕今早倒是蒸了。孙献只得要了四碗凉水,一碟麦糕。三人早上似乎都没吃饭,麦糕才端上来,立即伸手抓抢,孙献才喝了口水,十来块麦糕就只剩一点面渣。孙献要团笼三人,便又要了一碟。

  “你们别光顾着吃,听我说事情。”

  “嗯嗯!哥儿你讲!”三人边吞麦糕边点头。

  “就是左藏库飞钱那事——”左近虽然没人,孙献还是压低了声音,“我始终放不下这桩事,整整十万贯铜钱,我疑心里面一定有鬼怪……”

  “当然有鬼怪啊,若不然,钱怎么会飞走?”皮二咽下最后一块麦糕。

  “我说的鬼怪不是鬼怪,是人作怪。”

  “人作怪?你家老大人那天不是亲眼瞧着那些钱飞走了?”黄胖打了个闷嗝。

  “我爹被平白冤枉,咱们的买卖也被人夺走。这口气我顺不下,想把这事查明白。”

  “钱都飞走了,往哪儿去查?况且这事上头压住,不许再碰。”管杆儿舔掉嘴角的糕渣。

  “钱没了,人却在。若真是人作的怪,俸钱库的库监和卫卒一定搅和在里头。”

  “哥儿你说是那库监和兵卒偷走的?那些钱箱咱们都见过,一箱一百贯,有四五百斤重,哪怕偷一箱,想要从左藏库带出去都千难万难,何况是十万贯、一千箱?”皮二忙道。

  “这个我自然知道。不过,这些钱飞走了,也该有个落处。但至今没听见城里城外哪里落过钱。”

  “哥儿啊,你将才说的买卖就是查这事?”黄胖问道。

  “嗯,你们愿不愿做?”

  “这……”三个人互相看看,都不吱声。

  “怕没钱?”孙献早料到会是这样,“你们跟我一起做事这些年,哪回让你们白累过?这回我是铁打了念头,非要查出个究竟。不管查不查得出,我都给你们一人五贯钱。”

  三人一听,虽仍没有答言,但眼里都已闪出些愿意。

  孙献继续鼓舞:“这事不是小数目,整整十万贯,京郊上田,都能买一万亩。你们想想一万亩田有多大?大雁恐怕都至少得一顿饭时间才能飞过。这事一旦查出些什么脏头黑尾,足够咱们躺在钱堆上过下半辈子。”

  “听着是好,不过……”皮二按捺不住了,“哥儿,你说的那五贯钱……”

  “你们若真肯帮我,等会儿就跟我去家里取钱。”

  “那成!我愿意!”

  “我也愿意!”黄胖和管杆儿一起道。

  “哥儿,这事你打算怎么查?”皮二又问。

  “这几天我日夜都在想,已经大致有了个路子……”

  冯赛这是第一次进大理寺。

  大理寺主审天下要案,由大理卿主掌,两名少卿分管左右两厅。天下命官、将校重案归左厅,在京百司、特旨委勘的要案则归右厅。

  冯赛一路上都震惊莫名,向那押官询问,但一开口便被那押官喝止。当年才来京城时,冯赛便立即发觉汴京的确不同于天下任何一个地方,时时处处都能感到权势之威森然逼人。因此,他一直着意小心。几年后,结识的富商、官宦渐渐多起来,往来言谈中,这些人也不过是人,都跳不出人之常情常性,甚而比一般市井小民更好说话,他心中的忌惮才渐渐消去。尤其赚到“牙绝”名头后,事事越发顺当,渐次交结过几位朝中显宦重臣,越发觉得不过如此。

  然而这两天,才经历了开封府和宫中的威压,竟又牵惹到大理寺重案。一座接一座黑山压向头顶,将他顿时打回到才来京城时的原形,孑然一身,无依无靠,如一只仓皇失路的蝼蚁一般。

  到了大理寺右厅,冯赛见官衙巍然、庭院森肃,廊柱、门扇都漆成黑色,两边衙吏面色僵冷,比开封府更加威严慑人,心里顿感一阵窒息。他还好,柳二郎腿伤未愈,却被身后官差一直催推着,咬牙忍痛一路挨过来,脸色早已蜡黄,额头不住滚汗。

  两人被押到厅前丹墀,那里已经跪着三个人,官差将冯赛和柳二郎也按跪到三人旁边。

  冯赛抬眼偷看,厅上坐着一位官员,以前并未见过,粗眉长脸,四十来岁,头戴黑纱襆头,身穿曲领大袖的红锦官服。按官服品级,四品以上服紫、六品以上服红、九品以上服绿,这位官员至少是六品,应该是大理少卿。

  冯赛暗暗惊讶,大理寺和开封府相同,一般都是由推官先审。不知道自己牵连到什么案件中,少卿竟然直接来审。

  他忙又偷眼看旁边跪着的三人,越发吃惊。三人他都认得,一个是秦家解库的店主秦广河;一个穿着孝服,是汴京粮行行首之子鲍川;还有一个是位中年妇人,是绢行行首黄三娘。

  一惊之下,冯赛猛然想到:难道是汪石那桩官贷?

  他正在惊疑,厅上大理少卿忽然问道:“你可是牙人冯赛?”

  “是。”冯赛忙垂首答道。

  “那个商人汪石在哪里?”

  果然事关汪石。

  冯赛忙道:“小人多日未见汪石,并不知道他去了哪里。”

  “这笔官贷你是中人,每月上旬得交纳利钱,今天已是十四,已经逾期四天。官中的钱岂容你等如此拖延逃避?”

  冯赛心里猛一颤,这几天忙乱至极,竟忘了这件大事。

  上个月,巨商汪石请冯赛做中人,由秦广河、鲍川、黄三娘作保,向太府寺借贷了一百万贯,二分利,借期一年。利钱必须逐月交纳,每月还一万六千贯。官契是月初签订的,初十那天,汪石如数缴纳了头一个月的利钱。这个月利钱,汪石却还没有缴纳。

  冯赛心头慌乱,不知该如何作答,只能垂首听命。

  “汪石逃逸不见,这笔官贷既然是你们四人做成,这个月的利钱只能归到你们头上。今天之内,你们四人各抵还四千贯。至于那汪石,你们速去找见。否则,剩余的本钱利钱,全都由你们承担。另外,为防你们逃脱,各家出一个亲人,扣在这里,直到找见汪石。”

  邱迁躺了两天,伤痛好了一些,能下床走路了。

  由于没有矾,家里染坊已经停工。他不顾父母劝阻,忍痛骑着驴,又去买矾。然而找了一圈,各家矾仍没有到货。邱迁反倒有些庆幸,这样家里便不能开工,没有什么事情,正好专意寻找姐姐和甥女。

  他骑着驴先赶到姐夫家,阿山开的门,看着神色不对。一问,姐姐和甥女仍没回来,姐夫冯赛刚被大理寺的人带走了。邱迁听了一惊,忙问详情,阿山却说不出什么。邱迁想姐夫行事一向周全,应该不会有什么事,便骑上驴,往姜行后巷赶去。

  来到芳酩院,院门虚掩着,他下了驴,上前握住门环,心却怦怦跳起来。这两天他卧在床上,不时念起顾盼儿,只要一想起,心都会这么怦怦乱跳。他忙又自责,姐姐甥女不知下落,你竟还在乱想这些事情。何况,你只是个小染坊的子弟,顾盼儿却名列汴京念奴十二娇。没有几十贯钱,连芳酩院的门槛都休想迈进去,更何况其他?

  他侧耳听了听院里,毫无声息,一边小心叩门,一边忙在心里告诫自己:记着,你是为了姐姐和甥女,来打问冯宝的行踪。

  门开了,是一个小丫头。邱迁忙问:“顾姑娘可在?”

  “在啊。你?”小丫头上下打量邱迁。

  “哦,我姓邱,叫邱迁,前两天来过,顾姑娘让我第二天上午来,可我又……”

  “我记起来了,你等着,我去问问。”

  小丫头关上了院门,半晌才又出来开了门:“我家姑娘请你进去。”

  邱迁忙牵着驴要拴到旁边一棵柳树上,那小丫头拉开门扇:“驴子也牵进来吧,没人看,小心被人牵走。”

  邱迁牵着驴子走了进去,小丫头指着院角一个小马厩笑道:“拴到那里,我家马厩还从来没有客人骑驴来过呢。”

  邱迁听了,越发窘迫,过去拴好了驴子,慌慌跟着小丫头走进堂屋,一进门,便嗅到一股香气,似龙涎,又似麝香。再看屋中陈设,处处光亮,极其精雅,又透着些迷醉之气。上回见的那个中年妇人迎了上来,楚三官说那妇人姓牛,人都叫她牛妈妈。邱迁忙躬身一揖,牛妈妈只在鼻子里哼了一声,勉强扯出一丝笑:“请坐。”

  邱迁见左右各三把紫檀椅子,便坐到了左边最末一把。牛妈妈也在右边坐下,一双眼斜盯着邱迁,并不说话。邱迁尴尬笑了一笑,两人就面对面这样冷坐着。

  半晌,后边水晶帘子一掀,顾盼儿走了出来,并没有梳妆,只随意挽了个乌油油的髻,插了根象牙簪子,穿着件枫叶纹纱衫,水红的软罗抹胸,下身一条孔雀绫的裙。香香软软,娇娇媚媚,一双眼更如春酒一般。邱迁心魂一荡,忙站起身,深深一揖:“顾姑娘。”

  顾盼儿欠身还了万福,随即问:“妈妈,怎么不上茶?”

  牛妈妈沉着脸起身出去,在院里叫了声:“盏儿,上茶!”

  顾盼儿坐到邱迁对面的椅上:“邱公子,你姐姐和碧拂姐姐找见了吗?”

  “没有。至今不知下落。”

  “哦?怎么会这样呢?冯姐夫没去找?”

  “姐夫一直在找,可是那绑匪行踪太隐秘,一丝线索都没有。”

  “绑匪是要钱?若是冯姐夫钱不够,我这里还有一些。”

  “那绑匪至今没有露一点信息,并不知道他们要做什么。不过那天姐姐们坐的轿子是冯宝雇来的,从那天起冯宝就再没露面,我四处找都没找见。”

  “冯宝?你是说冯宝劫走了她们?”

  “眼下还不知道,所以急着要找见他。”

  “冯宝绝不会做这种事情。他对你姐姐极敬重呢,对碧拂姐姐,他也亲口说过,说是当仙子一样看待呢。”

  “哦?他常来这里?”邱迁心里升起一丝酸意。

  “嗯,自从碧拂姐姐嫁给姐夫,有次他和二郎一起来给我送糕点,自那以后,就时常来。”

  “哦……”

  “他对我真是好,每次来,都这样老老实实坐着说话。他爱说笑话儿,常逗我笑得腮帮子酸疼。”

  邱迁听着越发沮丧,他偷眼看顾盼儿,见她秋波虽泛着醉意,但神色中始终掩不住一分率真烂漫,邱迁第一次见到她,就是因这率真烂漫而心动。说起冯宝,顾盼儿语气虽然亲近,却应该并不是男女之情。发现这点,邱迁才略释然了些。

  “上个月,他说他接了大生意,赚了些钱……”顾盼儿正要继续讲,一个翠衣婢女端着茶进来,便停住嘴,转头问道,“妈妈呢?”

  “俞家冠子铺说是来了些新式样的冠子,妈妈去瞧了。”

  婢女放下茶,转身出去后,顾盼儿才放轻了声音:“上个月,冯宝悄悄跟我说,我这样下去没有个了局,他想帮我赎脱妓籍,把赚的钱都放到了我这里。我怎么肯用他的钱?推了几道,他却恼了,说钱算什么,还说我把他瞧低了。我不好再推托,只得收下,又不敢让妈妈知道。总共有几百贯呢,全都兑成银子藏在我这里。唉,心善的人似乎都有些呆傻,冯宝并不明白,像我这样的人,就算脱了妓籍,能去哪里,能做什么呢?”

  邱迁听到冯宝这些行为,嫉妒之余,竟有些同声共气之感。心想,自己若能挣到这些钱,也会和冯宝一样。及至听到顾盼儿叹息,见她神色中露出一些落寞之意,心里更是涌起一阵怜意,想当即就大声说,我愿把你当仙姑一般供奉一生!然而这种话怎么说得出口?只是嘴角微微蠕动了几下而已。

  顾盼儿叹息过后,随即笑了笑:“不过,有件事倒是有些奇怪……”

  “什么?”

  “寒食前两天,冯宝又来了我这里,一进来,脸色看着就不好。他说有件重要的事必须去做,恐怕得有一阵子不能来看我。我问他什么事,他却不肯说。只坐了一会儿,望着我不说话,一点都不像平常的样子……”

  “姐姐!”那个翠衣婢女忽然急匆匆进来,“李官人来了!”

  “哦?邱公子,对不住,今天不能多陪你了。”

  “噢,叨扰这许久,我也该走了。多谢顾姑娘。”

  “若有什么信儿,请你一定来告诉我一声。”

  “嗯!”

  “盏儿,你带邱公子从后边绕过去。”

  邱迁忙跟着那个婢女盏儿从后门穿到后院,又从侧边的小廊绕到了前院。他一扭头,见一个穿着青锦褙子的中年男子走进了堂屋,虽然只看得到侧脸,邱迁却一眼认出,那人是当今副丞相李邦彦,由于生性浮浪,京城人都叫他“浪子丞相”。

  邱菡听柳碧拂唱那词,正是在唱母子离散之痛,听着心中更是揪痛,忍不住又哭起来。

  柳碧拂听到哭声,停住了嘴,眼睛仍呆呆望着灯焰,自言自语般轻声道:“我娘那时常常哼这曲词哄我睡觉,那时她并不懂这词里的意思,就算懂,也不觉得什么。她是笑着唱的,我也是笑着听,只觉着这词又柔又暖,像我娘的手心。后来,到真该唱这词的时候,她却只知道哭,又不敢让我爹听见,捂着嘴,拼命朝我摆手。那天晚上是月底,月亮只有细细一钩。离开两步,就看不清娘的脸。过了几年,我已经记不起娘的脸,只记得黑黑一个瘦影子朝我摆手,这曲词却始终记得清清的……”

  柳碧拂眼中泪珠再次涌出,她又轻声唱起来:

  娘亲如月儿如星,天样深情。天样深情,漫起黑云骨肉惊。

  众星离散娘心碎,泪眼枯盈。泪眼枯盈,千里一钩瘦伶仃。

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