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魔篇 食儿案 第五章 分派、打问

  夫智莫大于弃疑,事莫大于无悔,进退无疑,见敌无谋,虑必先事也。

——《武经总要》


  曾小羊左比右画地把雷炮的事讲了一遍,那桩案子竟让四个人送命。

  不过,据仵作查验,雷炮和曹厨子脖颈上的勒痕,粗细深浅都十分相近,应该是同一个凶手所为。王哈儿脖颈的勒痕则深得多,勒破了皮肉,勒出了血,行凶者气力明显要大得多。仵作又查到曹厨子身子底下有一根染血的铁丝,他的双手掌心各有一道勒痕,和那根铁丝粗细正相吻合。而军巡铺的厢兵付九,双手掌心也各有一道细痕,和雷炮、曹厨子脖颈上勒痕粗细相当。因此,仵作断定,雷炮是被付九勒杀,王哈儿被曹厨子勒杀。曹厨子杀了王哈儿后,在行凶原地,很快又被付九勒杀。付九则不知被什么人在食物里下了毒,遭毒杀。

  梁兴听了之后,虽也惊心,但猜想起因应该是雷老汉留的那笔钱。四人你争我夺,全都送了命,那笔钱却不知道被谁所得,恐怕是雷珠娘。

  曾小羊却说,开封府推官也疑心雷珠娘,昨天拿了她去审过。她说并没见父亲的一文钱,更没杀过谁。也没否认付九死的那天中午,曾去温家茶食店买过半只蜜烧鸭,鸭是她剁的。但吃了那鸭的是军巡铺十将,并没有中毒。付九是晚上独自吃了糕死的,仵作从糕渣中验出了毒药,但这糕是从何而来,无从查证。公差们仔细搜过,雷珠娘身上和家里,都没找见钱契或多余的钱。推官又传唤了解库的店主严申,严申说雷老汉那笔钱两年前就取走了。钱契收回来后,原本都一起存着。可是去年后院不慎着了火,那些旧钱契都被烧了。没有证据,推官也无可奈何,凶手又已经查明,加上这一向四处凶案不断,哪有余力纠缠这一桩?便命人放了雷珠娘。

  若不是为钱,那四人为何送的命?曾小羊和黄鹂儿争论起来,连施有良也加进去论谈了几句。梁兴却在一旁默默想另一件事。

  曾小羊亲眼瞧见,清明那天,雷炮也上了钟大眼那只船。曾小羊还从军巡铺铺兵那里听说,雷炮是去那船上寻一个叫牟清的妖人,那牟清生了一对细长丹凤眼。而画师张择端那天也瞧见有个丹凤眼的年轻男子在那船上。看来是同一个人。

  而且,雷炮认定他爹化灰,正是这人施的妖法。张择端又说,这人和另一个人当时先在钟大眼船上那间小舱里,后来忽然消失不见了。

  梁兴心里隐隐发怵,这个姓牟的行事如此诡怪,究竟什么来历?当时船上那个假蒋净被毒针从背后刺死,恐怕正是他在隔壁下的毒手。甚而这整个局都是由他所设。他设这局意图何在?为何要将我也牵涉进去?

  事情越发迷乱,梁兴的斗志却越发激涨。读了这几年兵书战策,正愁没有真实演练,这事凶险难测,不亚于一场阵战,正好考一考自己制敌应变的功夫。

  对手处处占尽先机,又丝毫不露行迹,得先找出些漏子来,才好乘虚反击。他仔细回想自己有什么疏忽没留意的地方,但前后经过已经想过不知多少回,熟视之余,难免无睹。

  这时,曾小羊在一旁跟黄鹂儿和施有良说:“那些人要捉雷炮,雷炮吓慌了,从钟大眼船上跳进了水里。”

  “哦?”梁兴忙问,“哪些人?”

  “这个……”曾小羊正讲得起劲,被一断,转着小黑眼珠愣了一下,才继续说,“我是跟着开封府公差去温家茶食店查问,那店主温长孝说,曹厨子偷偷告诉过他一件事。清明那天,雷炮跑到钟大眼船上去捉那个姓牟的,上了船,却见船舱里躺着个人,已经死了。那船上的一个船工揪住雷炮大叫大嚷,说他杀了人。这时,有个冷脸汉子上了那船,还带了三个帮手,在那船上搜了一圈,又吩咐把船上这些人全都捆起来。雷炮最鬼精,瞅了个空子,从窗户跳进水里,游水到对岸,躲进了温家茶食店。那几个人是什么来路,雷炮也不清楚。最怪的是,那船上若真的死了人,怎么一点动静也没有?”

  梁兴听了,越发吃惊,又多了一拨人?听起来,这冷脸汉子似乎是另一路人马,暗伏在那船附近,似乎在伺机等着什么。难道是要捉那姓牟的?这么说,钟大眼的船是被这冷脸汉子押走的……梁兴心里忽一动,不由得骂了自己一句:“蠢!”

  曾小羊吓了一跳,施有良和黄鹂儿也一起惊望向他。

  梁兴忙笑着说:“我是骂自己。”

  “梁教头唬死我了。我娘就常骂我这嘴巴一张开就闭不拢。”

  “你这不是嘴,是个破口袋。”黄鹂儿笑着打趣。

  曾小羊用手捏住嘴皮,做了个鬼脸。

  “曾兄弟,你今天说的这些,都极有用。”

  “真的?那太好了,我这破口袋也能漏些好果子。”

  “我有件事想拜托你。”

  “说拜托不折煞死我了?有什么事,梁教头尽管吩咐就是了。”

  “你知不知道有个姓盛的船工?”

  “姓盛?啥模样?”

  “三十来岁,瘦脸,嘴边一圈黑短胡须,听着是江南口音。”

  “似乎没见过,梁教头要寻他?”

  “嗯,你能否替我打问打问这个人?”

  “这个好办,我每天在汴河边走逛,船主船工都认得。”

  “还有,尽量莫让这个人知道你在打问他。”

  丁豆娘有些丧气。

  那天,丁豆娘把自己那一伙儿的八个妇人邀到馄饨铺里,想商议一下,可那些妇人一说到儿女就哭,彼此又不一条心,争嚷了半天,一条管用的主意都没凑出来。丁豆娘自己虽也是妇人,却最瞧不上妇人们遇了事,除了哭便只会乱嚷的脾性。她只得让大家先散了,各自回头去想主意。其中一个妇人姓杜,丈夫是金明池船监,她在大相国寺后门外开着间小茶肆,提议大家往后在她那里聚头,既省钱,往来又便宜。大家便约好第二天上午在她家茶肆碰面。

  丁豆娘匆匆出城,回去和丈夫韦植商议。等赶回家时,天色已经暗了。进屋寻了一圈,却不见丈夫。想是回了些气力,又去寻儿子了,连大门都忘了锁。丁豆娘叹了口气,关好院门,慢慢走进堂屋。房里又黑又冷,死一般静,只听得见院边墙头风吹草动嗦嗦的声响。丁豆娘不愿点灯,大开着门,坐在赞儿最爱坐的那只小木凳上,脚蹬着门槛,呆望着院里满地霜一样的月光,心里冷得冰窖一般。门槛边有个小球,她伸手捡起来,是红纱蓬的灯球,今年元夕看灯时,丈夫买给儿子的。蜡烛烧尽后,儿子回来学人蹴鞠,拿着当球踢耍,灯骨已经踢折了一根,瘪下去了一块。丁豆娘双手摩挲着那灯球,想到几天前儿子还在院子里踢耍的样儿和笑叫声,猛地失声哭起来。自儿子不见后,这是头一回。她哭得肠肺都要碎掉,气都要断绝,却仍弓着背、抱紧双腿、把脸埋在膝盖上,不住地呜咽。

  好半晌,她才回过神,忙擦尽泪水,告诫自己,干哭有啥用?还不赶紧想办法,和那些姐妹们一起找回儿子?她忙收住了心,抱着膝,仔细想起来。想了一阵,忽然记起丈夫曾说过的“结队法”。

  丈夫说,太祖皇帝打下江山后,怕将领们有了兵马就生歹心,就把殿前、马、步三军打散开驻扎,而且不停更番轮戍、新旧交替,叫“插花式”编排。这样,将无常兵,兵无常将,那些做将领的就没法生事了。不过这样一来,遇到战事时,将领不熟悉兵卒,兵卒也不认得将领,很难指挥调遣。丁豆娘一介妇人,听了都知道,这样的将和兵,哪里能打出好仗来?她丈夫接着说,到神宗年间,王安石变法,创制了“结队法”,二十五人结成一队,五队一阵,二十阵一将。队有队将,阵有阵将,各自统领和训练手下兵卒。这样将和兵便不再轻易变换,常日训练,彼此熟悉,因而又叫“将兵法”。只是,这些年朝廷新法、旧法不停轮换,至今禁军中不少仍用的是旧法,她丈夫的指挥营便仍是旧法。

  丁豆娘想,自己那一伙儿妇人一共虽才九个,但彼此都不熟悉。不如照着这“结队法”,分成小队,各自理一摊事,这样才不乱。她一边等丈夫,一边继续细想。来回想了许久,大致盘算出一套办法。这时,夜已深了,丈夫却仍没回来。她乱了一天,十分困乏,便先摸黑去睡了。

  第二天一早醒来,扭头一看,丈夫没在床上,出去寻了一圈,都没有。她有些纳闷,但一想丈夫平日就比她小心谨细得多,自己也实在没有多余的气力去管他。便敲开缸面上的冰,舀了些冰水,用帕子蘸着,胡乱抹了把脸,抿了抿头发。又去厨房一看,黄鹂儿昨天煮的粥还剩半砂锅,已经冻住了。她叹了口气,一丝生火煮饭的心思都没有。不过,这出去又得一整天,这一阵是没法子出摊做生意,钱得省着用来找儿子。于是,她蹲下来用火钩把炉膛里的炭灰扒出来,去柴房抓了一把干草、两根木柴,塞进去,用火石点着,坐在小凳上,望着火苗发呆。半晌,嗅到煳味,她才回过神,忙起身揭开锅盖一瞧,里面的粥已经煮成了胶团。她也懒得舀到碗里,用袖子衬着,把砂锅端到小凳上,取来木勺,蹲在砂锅边,径直舀了就往嘴里送。她没一点胃口,吃到嘴里什么滋味也丝毫不晓,只知道要寻儿子,就得尽力吃饱。吃到一半,险些要呕,但她强忍着,把那小半锅粥团全都填进肚里。这才舀了些水在锅里,搁在灶台上,去卧房又取了两陌钱,装在腰袋里拴好,出去锁好院门,往城里赶去。

  到了相国寺后门,她找见了那个杜氏家的小茶肆,一条巷子靠里,门脸不大,只摆了七八张桌子。杜氏先见到了她,迎了出来,黄瘦的脸上强露出一丝倦笑:“丁嫂来了?已经到了五个,还差两个就齐了。”

  昨天在馄饨铺里,丁豆娘留意到,八个妇人中,杜氏是最安静的一个,话不多,人也瞧着柔弱,只说了一句话,却能让人安心。丁豆娘问了声好,跟着杜氏走进去,时候还早,店里没有其他客人,两张桌子拼在一起,那五个妇人围坐着,都垂着头、低着眼,一个个神色哀枯。丁豆娘看了,心里一酸,但随即提起一口气,露出些笑,走了过去:“姐妹们都到了?”

  五个妇人都抬头望过来,眼里都满是悲倦,只有两个点了点头。丁豆娘在一张空凳子上坐下来,仍尽力笑着说:“昨晚我大致想了个主意,等另两位来了,咱们好好商议一下。”

  五个妇人仍只失神望着她,丁豆娘也不知还能说些什么。杜氏提着茶瓶给她斟了杯热煎茶。这时,一个男子从里头走了出来,三十来岁,瘦长脸,瘦高个子,头戴黑幞头,身穿黑绢长袄,面色枯郁。

  “这是我丈夫,姓曾,是金明池船务监。”杜氏嘴角微微涩笑一下,随后走到丈夫身边低声说了句什么,那男子朝这边望了一眼,只微微点了点头,不等众妇回应,便走出去了。

  丁豆娘觉着这人和自己丈夫性情竟有些像,都是本分拘谨人,不爱言语,心事重,怕是也极疼自己孩儿。想到这,她心里酸痛,险些掉下泪来,忙捧起杯子,低头喝了口热茶。

  众妇都不说话,像是一堆石像,默默等了半晌,剩下的两个妇人一起走了进来,是昨天那两个卖虫蚁的赵氏和卖鸟雀的鲁氏,鲁氏半挽半搀着赵氏的胳膊,看来两人已经释了怨。杜氏请两人坐下,忙斟了茶。

  “杜妹子,你也坐下来吧,咱们开始商议——”丁豆娘等杜氏坐好,才开口讲道,“咱们这一伙儿专管四处打问消息、寻找孩子下落。昨晚我细细想了想,孩子丢了以后,咱们各自一定是到处寻遍了、问遍了的。再问怕也问不出什么了。”

  那个卖虫蚁的赵二嫂说:“可不是?都是做娘的,谁不是拼了命寻自家孩子?哪个肯省一丝儿气力?哪个边边角角没找遍?”说着她的声音便哽咽起来,其他妇人眼圈也跟着红了。

  丁豆娘忙道:“昨晚我想到一条,大家该也经过这样的事。有时一样东西不见了,到处寻都寻不着,旁人帮着找,却常常一眼就能瞧见。”

  其他妇人都有些发愣,只有杜氏点头轻声道:“嗯,旁观眼才清。”

  “对。我想到了个换地儿找的法子。汴京城东南西北四厢,咱们也分成四个小队,城南的去城北寻,城东的去城西问。兴许能打问出些什么来。大家看呢?”

  “这个法子好!”赵二嫂赞道。其他人也各自点头。

  “那好。咱们一共九个人,两个人住得近的,结成一队。多了我一个,就当跑腿传信的,哪里用得着我,我就往哪里跑。我想着,神有神迹,鬼有鬼影,咱们把每个丢了孩子的街巷,一处一处都打问找寻一遍。我不信就找不出一丝影迹儿来。你们说呢?”

  “好!”

  游大奇坐在大柳树下,守着抢来的褡裢,等翟秀儿来一起拆看。他的眼却一直盯着对岸那只船,然而,船上那女子却始终再没露过面。

  “今天收成如何?”翟秀儿忽然从树后冒了出来,“那个呆灯盏,跟脓包痴孩儿一般,一路拽着我的襟子不松手,害我走了快一里地,才甩脱了。”

  “等着你来拆封呢。”

  “累死小爷了,你来开吧。”翟秀儿一屁股坐倒在树边。

  “这褡裢怪沉的,不知是什么?”游大奇笑着解开了袋口系的细绳,朝里一看,顿时呆住,里头竟是沙子。

  “咋?”翟秀儿忙探过头来,也一惊,忙把手伸进沙里乱刨,底下也全是沙子,并没有其他东西,他顿时骂起来,“耙粪货,死脓包,装袋沙子来耍小爷!”

  游大奇却险些笑出来,忙忍住一起骂了几句。骂完之后,俩人都丧气起来,他俩每人得给匡虎孝敬五十文钱。已经过了大半天,今天的彩课却一文钱都还没有。

  翟秀儿皱着秀眉,气呼呼道:“咱们得分开找,你到对岸去。若见到有灯盏,就甩红帕子。”

  游大奇巴不得这一句,忙爬起来,快步上桥,沿着河边走到房家客栈那里,凑近了那只船。他先瞅了瞅对岸,翟秀儿坐在柳树下,正盯着自己。他便装作向四处张看搜寻,慢慢来回踱着,眼睛却不时朝那船的门窗里窥望。船舱里十分安静,听不见声响,更没瞅见那个女子。来回旋了两圈,他一抬头,却见船篷顶上坐着个中年壮妇,手里端着个竹盘,刚才忙着瞅寻那女子,竟没留意船篷上这妇人。再一扭头,船篷另一头还有个小厮,是刚才在对岸时见到的那个。壮妇人和小厮都盯着他,像是盯贼一般。

  游大奇忙摆出看家笑容,仰着脸问:“这位大嫂,劳烦问一下,你们的船是从哪里来的?”

  “你问这个做什么?”壮妇沉着脸,满眼戒备。

  “哦,我是寻一位客商。”

  “我们船上没客商。”

  “那船主呢?”

  “走了。”

  “去哪儿了?”

  “不晓得。”

  “刚才下船的那个船工呢?”

  “你究竟想做什么?”

  “不想做什么,只是打问一下。”

  “船行水,脚踩地,各走各道,各吃各饭。你若闲得慌,买个竹篮打水去。”

  壮妇低下头,理弄起竹盘里不知什么物事,不再睬他。另一头那小厮却始终盯着他,眼神像钉子一般。游大奇有些纳闷,想顶几句,又怕船里那女子听到,只得悻悻走开。走了半截,回头一看,壮妇和小厮一起盯着他,目光仍极戒备。

  怪哉,游大奇觉着有些不对。

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